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3rd European Blues Expo (bis)

3rd European Blues ExpoLa 3ème European Blues Expo est présentée jusqu’au 27 avril 2015 aux Halles Saint-Géry de Bruxelles, un lieu magnifique au milieu d’un quartier très sympatique constitué d’une multitude de petits bistrots avec terrasse et très animés tout au long de la journée et notamment le soir venu. Les halles elles-même sont un haut bâtiment rectangulaire qui laisse passer la lumière naturelle à travers de belles verrières et le centre des halles est occupé par un bistrot/resto très accueillant. Dans les caves du sous-sol on trouve une autre très belle salle d’exposition, dans laquelle étaient exposée les photos de Pertti Nurmi et Aigars Lapsa, une très belle salle mais qui ne bénéficiait malheureusement pas de cette belle lumière, ni d’un accès immédiat aux promeneurs s’arrêtant par hasard dans le lieu.

C’est donc avec beaucoup d’émotion que j’ai découvert le lieu avec toutes les photos de la blues expo alignées sur un seul mur et magnifiquement mises en valeur. Tout y était: la lumière, le dégagement et l’espace pour bien voir les photos de loin comme de près, et même des fauteuils confortables pour regarder l’ensemble de loin en buvant une bière !

En ce qui concerne mes photos, l’EBU a séléctionné les photos ci-dessous pour faire partir de l’exposition, avec Adeline Chivu de Soul Serenade, Vasko « the Patch », Ben Poole (dont il a déjà été question dans un autre article) et Mario Bruns de Heavy Petrol. Pour ma part, je n’aurais probablement pas choisi cette dernière pour l’expo, mais le but était de montrer des artistes à l’EBC de toutes les nationalités et d’équilibrer les sujets.

L’expo tournera  très probablement dans différents lieux du blues en Europe.

Soul Serenade (RO) @ European Blues Challenge 2013Vasko "The Patch" & Poduene Blues Band with Kamen "The Barrel" Doytchinow @ European Blues Challenge 2012Ben Poole @ European Blues Challenge 2012Heavy Petrol & The Greyhounds (LU) @ European Blues Challenge 2013

–> Toutes mes photos de l’EBC
–> Photos des Halles Saint-Géry 

The Two @ 5th European Blues Challenge

The Two (CH) @ European Blues Challenge 2015

La victoire du groupe espagnol « The Travellin’ Brothers » au 5ème European Blues Challenge ne fait aucun doute ! Dans la salle mythique de l’Ancienne Belgique à Bruxelles, les barcellonais ont cassé la baraque, subjugué le public, enthousiasmé les pontes de la scène blues européenne et épaté les membres du Jury. Ils ont dégagé une énergie et une joie de vivre incroyable dans un show plusieurs crans largement au-dessus de leurs concurrents. Bref, aucun doute, il y avait eux et les autres et on se réjouit de les retrouver au Summerblues Festival de Bâle où ils joueront lors de la finale du Swiss Blues Challenge, en compagnie de « The Two » justement.

Après « The Travelin’ Brothers », c’était beaucoup plus difficile  de se faire un jugement, et comme me disait un des membres du Jury: « Entre le 2ème et le 6ème, les différences sont minimes et un rang de plus ou de moins tient à rien du tout: une humeur du moment, un coup de fatigue, une difficulté à comparer deux genres différents. » The Two était le seul groupe acoustique qui se produisait le vendredi soir, qui est lui-même le pire soir pour concourir puisque l’expérience a demontré qu’aucun des groupes du premier soir du concours n’a jamais gagné l’EBC. La tâche était d’autant plus difficile que la plupart des autres groupes de la soirée jouaient du power blues, du texas blues, ou du guitar hero blues, bref beaucoup de grosses guitares saturées. Eh bien croyez le ou non, mais en quinze secondes the Two a accroché le public qui les a tout de suite suivi dans leur blues baigné d’émotion et de subtilité et ne les a plus lâchés jusqu’à la fin de leur prestation où les attendait une énorme ovation. Personnellement j’ai pensé qu’ils avaient une chance très sérieuse de finir dans les 3 premiers du classement, l’EBC a souvent vu un groupe acoustique plus roots occuper un bon rang et mon impression était partagée par de nombreuses personnes, bien plus impartiales que moi-même ;-). Au bout du compte, le jury a préféré des groupes plus classiques, sans grande inventivité, mais certainement excellents comme « Doghouse Sam & his Magnatones » (2ème) et « JT Lauritsen & The Buckshot Hunters » (3ème). Au bout du compte, même si un possible podium leur aura échappé, l’EBC était comme l’IBC à Memphis une excellente occasion de se montrer sur la scène européenne et au passage de décrocher des contrats dans des festivals européens très, voire très très cotés.

–> Toutes les photos du European Blues Challenge (en construction)

3rd European Blues Photo Expo

3rd Blues ExpoThe 3rd European Blues Expo has opened this week in Bruxelles. I am very happy to have been invited to participate in the exhibition together with a number of some of the finest blues photographers in Europe such as Aigars Lapsa or Perrti Nurmi, who have both received a « Keeping the Blues Alive (KBA) » award for their career in photography. You are welcome to read about this exhibition and the participants on the site of the EBU (European Blues Union).

The 5th European Blues Challenge is a very exciting event: not only is it a great place to see and hear some of the finest blues bands from all the european countries, but it’s also a great place to meet all the people active on the european blues scene, from the major festivals in nordic countries, to italian magazines, representatives of the slovac blues (hi Lubos ;-), music producers, musicians, radio stations and more. Looking forward to be there.

Concerning the photos I will present, I tell which they are by the end of the exhibition, keep the suspense for those who might come and see it. The photos were actually selected by the organisers to represent the diversty of the blues and the goal was to show musicians from many different countries. Of course I could make a number of propositions in this scope. But in the meantime you can check my gallery of photos from 2011, 2012 and 2013.

RIP Mister Robert « Wolfman » Belfour !

Robert Belfour @ Blues Rules Tour
Il y a quelques jours Robert Belfour est décédé.
J’ai eu le chance de l’entendre (et le photographier) en 2013 lorsqu’il a été invité par le Blues Rules à jouer en Europe, ce qui est assez exceptionnel. Un très bon article résume sa carrière : il n’avait en fait publié que deux disques mais il était une référence dans le Hill Country Blues.

En tout cas on avait passé une excellente soirée avec lui !
–> Photos au Blues Rules 2013

–> Read also this article on porterbriggs.com
Robert Belfour @ Blues Rules Tour

Lucky Peterson – Travelin’ Man

Lucky Peterson - Travelin' ManC’est un peu un hasard du calendrier, mais je vais vous parler à nouveau d’un CD… j’ai été contacté l’an dernier par la maison de disques JSP records, qui était interessée à utiliser une des mes photos pour la couverture d’un enregistrement de Lucky Peterson, un grand bonhomme que j’ai vu au Festival de Sierre en 2013 où il a donné un superbe concert ! Le nom de Lucky Peterson ne raisonne probablement pas autant que celui de BB King dans le grand public, mais il est au moins connu de tous les connaisseurs de blues.  Inutile de mentionner que j’ai bondi de joie, tout en ne m’excitant pas trop quand même parce qu’entre un projet de CD et sa sortie il peut se passer plein de choses !

Lucky Peterson @ SBF 2013D’ailleurs, pour l’anecdote, ce CD est estampillé (c)2012 alors qu’il a été publié en septembre 2014. La raison en est simple et est expliquée dans l’album: Lucky a retardé la sortie de ce CD parce que sa femme Tamara sortait un album et il a lui-même sorti un autre album entre-temps. Une chance énorme pour moi, parce qu’en 2012 je n’avais pas encore fait cette photo !

Moi personnellement je préfère la photo en miniature ici à gauche, mais c’est vrai qu’elle est probablement bien moins intéressante pour une pochette de CD. Ceci dit, et hasard du calendrier de nouveau, Lucky Peterson sera cette année au Blues Rules Festival Crissier où vous pourrez même vous faire dédicacer ce CD !

–> Toutes les photos de Lucky Peterson à Sierre

Ben Poole – Live at the Royal Hall

J’ai entendu Ben Ben Poole Live at the Royal Albert Hall - coiverPoole pour la première fois au European Blues Challenge (dont je reparlerai encore bientôt pour d’autres raisons) à Berlin, en 2012, où il avait d’ailleurs fait forte impression en se hissant à une 3ème place bien méritée dans ce concours. Je l’ai revu la même année au Sierre Blues Festival, qui soit dit en passant fait depuis longtemps la promotion de nombreux groupes européens, notamment des talents qui émergent de l’EBC. Excellent guitariste, excellent chanteur , très bon showman et qui de plus plaît à la gent féminine, Ben Poole a donc l’air d’être promis à un bel avenir, puisqu’en plus la grande BBC elle-même l’enregistre au Royal Albert Hall dans cet excellent CD live où il montre son talent dans un éventail de styles différentes oscillant entre blues, soul et funk (en ne s’éparpillant quand même pas trop) avec des reprises et des compositions. Un album très agréable, très bien fait. Ben Poole mérite vraiment qu’on se déplace pour l’écouter si il passe près de chez vous.

Ben Poole - Live at the the Royal Albert HallPersonnellement je ne l’ai croisé que brièvement à Berlin et j’ai donc été très surpris lorsqu’il m’a contacté pour me demander d’utiliser une de mes photos dans cet album ! C’est une image qui a été prise justement à Sierre, qu’il a utilisé dans une des pages intérieures du CD. Il y a dans ce double CD des photos d’autres photographes, dont notamment Aigars Lapsa, qui a reçu le prix « KBA – Keeping the Blues Alive » en 2012 à Memphis pour l’ensemble de ses photos, ou Marco van Roiijen, qui fait des photos depuis de nombreuses années pour Blues Magazine (NL). Martin Lewis (le seul que je ne connais pas) est responsable de la photo de couverture. Bref, me voilà très bien entouré !

Toutes mes photos de Ben Poole: https://flic.kr/s/aHsjBLJRUC

 

Awek – Rich and Famous

Je ne sais pas si le dernier CD d’Awek « Rich and Famous » les rendra riches et célèbres, mais depuis que je l’ai reçu il tourne en boucle dans mon lecteur ou dans ma voiture, tant il est bon ! Pour ce nouvel opus, les bluesmen toulousains sont retournés aux USA pour son enregistrement et ont cette fois choisi la Californie et le Greaseland Studio avec Mark Hummel à la production, qui les accompagne également sur quelques titres avec d’autres invités comme Charly Baty, Bob Welsh, Lisa et Kid Andersen.

C’est toujours difficile de dire qu’un album est le meilleur d’un groupe, parce que cela sous-entendrait que les précédents sont moins bons et ce n’est de loin pas le cas 😉 . Mais une chose est sûre: celui-ci est magnifique. Chaque titre est finement ciselé comme autant de pierres précieuses, tous différents les unes des autres, passant du blues au rock avec un détour par le swingue et les big bands, mais formant une parure très cohérente. L’harmonica de Stéphane et la guitare de Bernard enluminent la voix de Bernard, la section rythmique assurée par Olivier et Joël swingue à fond et les musiciens invités ajoutent juste ce qu’il faut aux morceaux pour leur rendre un peu d’éclat supplémentaire ! Bref, un album qu’il faut avoir dans sa collection !

Je finira par un sujet auquel je suis sensible: la pochette est habillé par les très belles (et parfois amusantes) photos de Denis Chobelet, et quand les groupes soignent l’habillage, il faut le mentionner !

Blues Rules 3

Rising Star Fife and Drum Band @ Blues RulesIl y a quelques jours j’étais comme chaque année depuis la création de ce festival au Blues Rules Festival de Crissier, 3ème du nom, qui c’est année à connu un bon succès populaire en raison du temps clément, mais surtout pour sa programmation variée, mêlant avec bonheur du mississippi blues très roots avec des punk/trash blues plus modernes, mais puisant ses énérgies dans les mêmes eaux boueuses.

Une des plus belles découvertes pour moi fut le Rising Star Fife and Drums band: au premier abord cette section de fifres et tambours était un peu étonnante, mais on y retrouve toutes les influences musicales amenées par les premiers colons et son intégration avec les rythmes amenés par les esclaves pour en faire un pilier à part entière de l’histoire du blues. Dans un style différent, cela me fait penser au North Carolina Chocolate Drops, chez qui on retrouve également ce mélange de sonorités. Et lorsque le groupe reprend des morceaux modernes comme « We will Rock you », ou que Bill au tambour rap pendant que Sharde chante, on a tout un siècle d’histoire du blues condensé en quelques minutes. Emouvant, intéressant et très bien fait à la fois.

L.R. Phoenix @ Blues RulesParmi les nombreux one (wo)man band présents, j’ai été particulièrement séduit par L.R.Phoenix, avec une voix puissante tout au service du blues et des techniques vocales empruntées au chant mongol (et parfois tibétain), le Khöömei. J’apprécie le chant diphonique depuis des années mais que je n’aurais jamais pensé l’entendre un jour dans du blues, et pourtant ça fonctionne à merveille.

Et pour finir, j’ai été très heureux d’entendre enfin en live Fred Chapellier, qui accompagnait Neal Black, et dont la prestation publique m’a véritablement enchanté. Je reviendrai probablement un jour sur le bonhomme un de ces jours. Excellente prestation également de Mountain Men, dont j’ai déjà parlé ici, qui ont enflammé Crissier le dimanche soir et dont on se réjouit d’entendre le prochain CD qui sortira en octobre !

–> Toutes mes photos de Blues Rules 2012
–> J’avais déjà parlé du Blues Rules en 2010, 2011, et à propos du CD Live 2011.
–> On peut aussi voir des vidéos de cet évènement par Jean-Pierre Millon ou Rapido1.

 

 

3 Mousquetaires de la Photo de Concert

Dave Arcari @ Le New Morning. Paris 2012Je me suis remis à faire des photos de concerts vers la fin de 2008 et j’avais rejoint le BAG (Blues Association de Genève) justement pour y pratiquer cette activité dans le cadre de l’association. Une chose en entraînant une autre, j’ai commencé à faire la communication pour les concerts du BAG et en 2009 et lorsqu’il m’a fallu une photo de Gerry Joe Weise pour annoncer notre premier concert au BDG Club, je suis presque naturellement tombé sur un cliché de Yann Charles, l’un des meilleurs et plus prolifiques photographes de blues (et de rock) de l’hexagone. Après avoir échangé quelques mots par email, j’ai donc commencé à suivre son travail sur flickr ou sur facebook et remarqué qu’il partageait souvent la fosse et des commentaires avec plusieurs confrères parmi lesquels Bruno Migliano (Nono du Blues) et Xav’ Alberghini, tous deux excellents photographes également, pratiquant à Paris et ailleurs. De fil en anguille j’ai donc commencé à entretenir des échanges amicaux avec Yann et continué de suivre plus particulièrement le travail de chacun d’eux sur internet, m’en servant également comme référence pour ma propre progression dans l’art de la photographie de concert que je redécouvrais en numérique.

Asaf AvidanC’est donc avec un bonheur énorme que j’ai rencontré ces 3 photographes en chair et en os à la récente finale de l’European Blues Challenge à Berlin, où j’ai eu tout le loisir de parler, manger et boire avec eux, tout en les observant au travail (sauf Xav’ qui était à Berlin essentiellement en tant que manager du Blues Power Band). Il est intéressant de noter que chacun d’eux à son style propre, même si c’est très réducteur de parler d’un style puisqu’ils sont tous capables de faire n’importe quelle type de photo comme on peut leur voir dans leurs collections sur flickr ou dans leurs galeries. Mais il y a quelques tendances qui les différencient bien: Yann par exemple travail beaucoup en grand angle et surtout fait des cadrages très originaux , parfois peur orthodoxes mais qui surprennent parce que justement ils fonctionnent très bien. Bruno est un maître du noir et blanc et de la lumière et regarder ses photos me donne vraiment envie de faire plus souvent  des photos en teintes de gris. Et même quand il fait des photos en couleur, celles-ci sont souvent adoucies et dans tous les cas les lumières sont toujours parfaitement placées sur la photo. Xav lui est plus rock, ses photos sont plus souvent des plans serrés (comme moi, peut-être ?), trés énérgétiques avec souvent des couleurs vives, même si il réussit avec le même bonheur des photos en noir et blanc,  toujours dans des cadrages assez serrés. Encore une fois, ces lignes sont très réductrices du talent immense des ces photographes, qui ne s’arrêtent de loin pas aux tendances que je décris: encore une fois, il suffit de parcourir leurs galeries pour s’en convaincre.

Pour finir, il y a plein d’autres photographes, dont par exemple Frankie Bluesy Pfeiffer, que j’ai rencontré à Berlin en 2011, dont on voit trop peu de photos sur internet mais qu’on peut parfois trouver sur myspace, facebook ou dans des magazines de blues comme Blues Magazine, et dont j’admire également le travail.  Et plein d’autres photographes encore dont je parlerai peut-être un jour ici !

Yann Charles : www.flickr.com/photos/isayann et www.yannpics.fr
Bruno Migliano : www.flickr.com/photos/nonodublues et www.brunomigliano.com
Xav’ Alberghini :  www.flickr.com/photos/xavphotographer et www.liveportraits.fr

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